Parfym kan faktiskt bli dålig – även om den inte ”förstörs” på samma sätt som livsmedel förändras den med tiden. Varje doft har en begränsad hållbarhet som kan variera kraftigt beroende på sammansättning, förvaring och kvalitet. Vanligtvis ligger en parfymens livslängd på omkring 3 till 5 år, men vissa dofter kan hålla betydligt längre om de förvaras på rätt sätt.
En parfym blir i första hand ”dålig” när den kemiska strukturen hos doftämnena förändras. Det kan ske genom ljus, värme, syre och fukt. UV-strålning kan till exempel bryta ner känsliga doftmolekyler och få parfymen att ”surna” – den luktar då ofta syrligt, unket eller helt annorlunda än ursprungligen. Även färgen kan förändras: en klar doft blir plötsligt gulaktig eller brunaktig – ett tydligt tecken på att oxidation har satt in.
Särskilt känsliga är parfymer med naturliga ingredienser, som citrusnoter eller färska örter – dessa avdunstar eller förändras snabbare. Träiga, orientaliska eller tunga dofter med hartser eller ambra sitter i regel kvar längre.
För att förlänga hållbarheten bör parfym förvaras så svalt, mörkt och torrt som möjligt – helst i originalförpackningen och inte i badrummet, där temperaturväxlingar och luftfuktighet är stora. Idealiskt är ett skåp eller en låda i rumstemperatur. Flaskan bör också öppnas så lite som möjligt för att minimera kontakt med syre.
Om en parfym plötsligt luktar konstigt, sticker i näsan eller har ändrat färg kraftigt, är den troligen inte längre i sitt bästa skick. Det är visserligen sällan hälsofarligt, men doftupplevelsen är då oftast inte längre densamma. Den som älskar sina favoritdofter bör därför behandla dem lite som skatter – med lite omsorg håller de ofta betydligt längre än man tror.
