Sammansättningen av parfymdupes liknar i sin grundstruktur den hos originalparfymer, men skiljer sig ofta i kvaliteten och ursprunget på de använda råvarorna. En parfym består generellt av en doftkoncentration, ett bärämne – oftast etanol eller en liknande alkohol – och ibland ytterligare fixerande eller stabiliserande komponenter. I dupes används billigare alternativ till de ofta dyra essenserna i originalen, till exempel syntetiska doftämnen i stället för naturliga råvaror. Dessa syntetiska alternativ gör det möjligt att efterlikna originalets doftnoter, ofta med förvånande precision.
En dofts pyramidstruktur, bestående av topp-, hjärt- och basnoter, finns även hos dupes, men nyanserna kan vara mindre djupa eller övergångarna mellan noterna mindre harmoniska.
Koncentrationen av doftoljor är också avgörande: medan högkvalitativa originalparfymer ofta har en hög koncentration av essenser, innehåller dupes vanligtvis lägre halter, vilket kan påverka doftens hållbarhet och intensitet. Trots dessa skillnader erbjuder många dupes ett stabilt alternativ, särskilt för vardagsanvändning, eftersom de fångar originaldoftens essens till en bråkdel av kostnaden.
